Viento, sol e hidráulica se preparan para dar la vuelta al mix eléctrico europeo. La Agencia Internacional de la Energía proyecta que las renovables cubrirán el 54 por ciento de la generación de la Unión Europea en 2026, un salto que consolidaría un cambio de era en la red y en la factura de hogares y empresas.
El punto de partida ya sorprendió : en 2023 las renovables aportaron el 44 por ciento de la electricidad de la UE y las emisiones del sector cayeron con fuerza, según el informe European Electricity Review 2024 de Ember. El avance desplaza gas y carbón, refuerza la seguridad energética y pone presión para modernizar redes, almacenamiento y permisos.
Renovables 54 por ciento en 2026 : previsión de la IEA y base real de 2023
La clave está en la velocidad de despliegue. La IEA, en su informe «Electricity 2024» publicado en enero de 2024, sitúa a la UE por encima de la mitad de su electricidad con renovables en 2026, impulsada por más eólica y solar, y por una recuperación hidrológica frente a la sequía de 2022. Es el escalón que faltaba para que lo que ya ocurre algunos días pase a ser la norma.
Los datos de 2023 muestran tracción. La UE añadió 56 gigavatios de solar fotovoltaica ese año, cifra reportada por SolarPower Europe en su «EU Market Outlook 2023 2027». En eólica, WindEurope contabilizó 16,2 gigavatios nuevos en la Unión. Con esa base, wind y solar empujan la curva y dejan a los combustibles fósiles en mínimos de varias décadas, como documenta Ember para 2023.
Ejemplos nacionales ya enseñan el camino. Red Eléctrica de España cerró 2023 con un 50,8 por ciento de generación renovable en el sistema español, con la eólica como primera fuente anual. Lo que hoy es hito en varios países se vuelve tendencia europea a dos años vista si las conexiones a red y los permisos no frenan.
Precios de la luz, industria y redes : qué cambia cuando el sol y el viento mandan
Más renovables suelen significar más horas con electricidad barata en el mercado mayorista. En jornadas muy soleadas o ventosas, los precios caen con fuerza y alivian a hogares y pymes. Para las plantas solares y eólicas, en cambio, surge el reto de vender en horas de abundancia con menor ingreso por megavatio hora. El diseño de contratos a largo plazo y los sistemas de almacenamiento marcan la diferencia.
La industria ya ajusta su consumo a esa nueva realidad. Sectores electrointensivos desplazan parte de su demanda a horas baratas y firman acuerdos de compra de energía renovable para fijar costes. La señal es clara : flexibilidad y previsión salvan márgenes en un mercado más variable.
El sistema eléctrico también cambia de ritmo. Operadores de red priorizan refuerzos en subestaciones, digitalización y conexiones rápidas. Sin líneas, no hay transición. La IEA recuerda que la inversión en redes tiene que crecer en paralelo a la nueva capacidad renovable para evitar cuellos de botella y vertidos de energía.
Qué falta para llegar : permisos, almacenamiento y reglas estables
El factor tiempo pesa. La nueva Directiva de Energías Renovables de la UE, adoptada en 2023, fija un objetivo del 42,5 por ciento de renovables en el consumo final en 2030 y plazos de autorización más cortos, con áreas de aceleración donde los trámites se limitan a 12 meses. Si los Estados miembros aplican esas reglas con agilidad, el 54 por ciento eléctrico en 2026 gana solidez.
Al almacenamiento le toca crecer deprisa. Baterías, bombeo hidroeléctrico y gestión inteligente de la demanda suavizan picos y valles. No es magia ni pura tecnolgía : son inversiones que ya resultan competitivas cuando capturan servicios de red, evitan vertidos y venden energía en horas punta.
También ayudan reglas de mercado que den previsibilidad. La reforma del diseño del mercado eléctrico europeo aprobada en 2024 impulsa contratos por diferencia y acuerdos bilaterales estables, herramientas que reducen riesgo y abaratan la financiación de nuevos parques. Con permisos ágiles, redes a la altura y más flexibilidad, la cifra de la IEA deja de ser proyección y se convierte en calendario.
Fuentes : Agencia Internacional de la Energía «Electricity 2024» enero 2024 https://www.iea.org/reports/electricity-2024 ; Ember «European Electricity Review 2024» https://ember-climate.org/insights/research/european-electricity-review-2024 ; SolarPower Europe «EU Market Outlook for Solar Power 2023 2027» https://www.solarpowereurope.org/insights/market-outlooks/eu-market-outlook-for-solar-power-2023-2027 ; WindEurope «Wind energy in Europe 2023 Statistics» https://windeurope.org/ ; Red Eléctrica de España balance 2023 https://www.ree.es/