La red británica entra en una fase decisiva: más renovables, más picos de demanda y un talón de Aquiles evidente, la intermitencia. Aquí aparece el almacenamiento de larga duración, LDES por sus siglas en inglés, como la pieza que falta para estabilizar precios y garantizar suministro. Y el nombre que muchos buscan en Google hoy es claro: Field Energy, actor clave en baterías, con el foco puesto en la próxima ola.
El Gobierno del Reino Unido ya movió ficha. Lanzó un programa de demostración de almacenamiento de larga duración por hasta 68 millones de libras en 2021 y abrió una consulta específica para definir un marco de apoyo a LDES con el objetivo de habilitar inversión desde 2024, en línea con la meta de electricidad limpia para 2035. Fuentes oficiales lo detallan con precisión: Gobierno británico, programa LDES 2021 y respuesta a la consulta de 2022, y documentos de política energética de 2023. En otras palabras, el terreno regulatorio empieza a alinearse para que proyectos LDES pasen del powerpoint a la subestación.
Qué es LDES y por qué Reino Unido lo prioriza
LDES almacena energía durante más de cuatro a ocho horas. Sirve para desplazar grandes bloques de generación renovable de horas valle a horas punta, aliviar cuellos de botella y reducir la dependencia de gas. El Consejo LDES estimó una necesidad global de 85 a 140 teravatios hora de almacenamiento de larga duración para 2040, si se quiere un sistema eléctrico descarbonizado y fiable. Fuente : LDES Council, 2022.
En la isla ya hay propuestas que muestran la escala. Coire Glas, de SSE Renewables, plantea 1.5 gigavatios y aproximadamente 30 gigavatios hora de bombeo hidroeléctrico en las Highlands. No es un detalle menor: esa cifra cubre varias horas de respaldo a nivel regional. Fuente : SSE Renewables, página del proyecto Coire Glas.
National Grid ESO viene repitiendo el mismo mensaje en sus Future Energy Scenarios: el sistema necesitará mucha más flexibilidad de corta y larga duración conforme la eólica marina y la solar sigan creciendo. Fuente : National Grid ESO, FES 2023. Esa lectura empuja a los desarrolladores a diversificar la teconología más allá del litio convencional de dos horas.
Field Energy en el mapa del almacenamiento británico
Field Energy se ganó un lugar en el despliegue de baterías de Reino Unido con proyectos de corta y media duración conectados a red. Su know how en ingeniería, conexión y operación en mercados de servicios de balance la sitúa cerca de la puerta de entrada a LDES. No por marketing, por cartera y ejecución.
LDES no es solo química de baterías. Puede ser bombeo hidroeléctrico, aire comprimido, baterías de flujo o térmico. Field ya domina la integración de activos que responden a señales de mercado en segundos y minutos. Trasladar ese músculo a activos que operan por bloques de horas requiere modelos de ingresos distintos, contratos de largo plazo y un diseño de riesgo financiero que hoy el Gobierno empieza a perfilar.
Ahí está el punto de interés para cualquier proyecto LDES con sello Field en Reino Unido: combinar su capacidad de desarrollo rápido con un negocio que apueste por ciclos profundos y menos rotación diaria, apoyado por un marco de ingresos predecible. El resultado esperado, si las reglas encajan, es arbitrage horario más servicios de inercia y capacidad.
Cifras, plazos y política pública en Reino Unido
El Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas lanzó en 2021 el programa de demostración LDES por hasta 68 millones de libras para probar tecnologías en condiciones reales. Fuente : GOV.UK, Longer Duration Energy Storage Demonstration Programme.
Tras la consulta de 2022 sobre almacenamiento eléctrico de larga duración, el Gobierno señaló que desarrollaría un marco de apoyo específico con la vista puesta en facilitar inversión desde 2024. Esa hoja de ruta encaja con el objetivo legal de tener un sistema eléctrico descarbonizado para 2035. Fuentes : GOV.UK, respuesta gubernamental a la consulta LDES de agosto de 2022 y documentos de política energética 2023 en GOV.UK.
El mercado ya entiende el orden de magnitud. Coire Glas apunta a 30 gigavatios hora en un solo emplazamiento. Y el Consejo LDES marca el listón global de 85 a 140 teravatios hora para 2040. Ese telón de fondo cuantifica la oportunidad y dibuja los huecos donde un actor como Field puede encajar con proyectos modulares, escalables y bancables.
Qué haría viable un proyecto LDES de Field en Reino Unido
La lógica es clara: LDES necesita certidumbre de ingresos por disponibilidad y energía desplazada, no solo pagos por servicios de respuesta rápida. La consulta de política en Reino Unido explora mecanismos como contratos a largo plazo que reduzcan el riesgo de precios y viabilicen la financiación. Fuente : GOV.UK, consultas LDES y flexibilidad 2023.
Un proyecto LDES típicamente cierra financiación cuando combina tecnología probada, integración fiable y un marco regulatorio que limite la volatilidad. Field ya resuelve las dos primeras piezas en baterías de corta duración. La pieza nueva viene del lado público y contractual.
Para aterrizarlo en la práctica, estas palancas suelen marcar la diferencia en un proyecto LDES orientado a red en Reino Unido :
- Un mecanismo de ingresos de largo plazo con certidumbre parcial, por ejemplo un esquema de precio mínimo con tope, licitado en rondas competitivas, alineado con la consulta de LDES en GOV.UK.
- Acceso prioritario a nudos con congestión estructural que premian el desplazamiento horario de energía renovable.
- Contratos de capacidad multianuales que remuneren duración y disponibilidad en horas críticas.
- Datos públicos de red y señales de cortocircuito para valorar servicios de inercia y estabilidad, donde LDES puede destacar por duración.
Cuando esas condiciones se juntan, un promotor con el perfil de Field puede escalar desde activos de dos horas hacia soluciones de ocho o más, ya sea mediante baterías de flujo o hibridación con térmico o bombeo, siguiendo la brújula regulatoria británica. Y sí, con la ventana de 2024 abierta en política y 2035 fijado como meta de sistema, el reloj ya corre.
Fuentes citadas :
GOV.UK, Longer Duration Energy Storage Demonstration Programme, 2021 |
GOV.UK, Government response on LDES, 23 agosto 2022 |
National Grid ESO, Future Energy Scenarios 2023 |
SSE Renewables, Coire Glas project page |
LDES Council, 2022.