El clic llega con una promesa clara: reducir la huella de los vuelos sin esperar a 2050. En los depósitos de los aeropuertos ya circula un queroseno distinto, el combustible sostenible de aviación, y Shell se coloca como uno de los actores que empujan su uso real. En números prácticos, el SAF puede recortar hasta 80 % de las emisiones de ciclo de vida frente al combustible fósil, según IATA 2023, cuando procede de residuos y aceites usados.
La presión regulatoria acelera. ReFuelEU Aviation exige un 2 % de SAF en 2025, 6 % en 2030 y 70 % en 2050, con una cuota mínima de queroseno sintético del 1,2 % en 2030, indica la Comisión Europea 2023. Shell anunció en 2021 el objetivo de que al menos 10 % de sus ventas globales de combustible de aviación sean SAF en 2030, y lanzó la plataforma Avelia con Accenture y American Express Global Business Travel en 2022 para facilitar compras corporativas por libro y reclamo. La gran pregunta es menos glamourosa: cómo escalar volumen y bajar el precio sin perder trazabilidad.
Qué es el SAF de Shell y por qué importa en la aviación
SAF es un combustible químicamente similar al queroseno convencional, pero producido a partir de materias primas como aceites usados de cocina, residuos orgánicos o electricidad renovable combinada con CO2 para fabricar e-queroseno. La tecología encaja en motores y aviones actuales sin cambios, y ahí está su atractivo inmediato.
La norma ASTM D7566 permite hoy operar con mezclas de hasta 50 % de SAF con combustible fósil en vuelos comerciales. Ensayos con 100 % de SAF avanzan, pero la operación cotidiana a gran escala se apoya en el blend actual, respaldado por FAA y la propia industria.
En clima, el impacto es tangible. IATA estima reducciones de ciclo de vida de 60 a 80 % con rutas HEFA basadas en residuos, y potencial aún mayor con e-queroseno si la electricidad es renovable. El sector aéreo aportó cerca del 2,4 % del CO2 global en 2018, calcula ICCT 2020, y el SAF aparece como la palanca de corto y medio plazo con más recorrido técnico.
Producción de Shell : Rotterdam, metas 2030 y la realidad del mercado
Shell aprobó en 2021 la construcción de una planta de biocombustibles en el Energy and Chemicals Park Rotterdam con capacidad prevista de 820.000 toneladas anuales de combustibles bajos en carbono, con más de la mitad como SAF, según comunicados de Shell 2021. La entrada en operación se proyectó a partir de 2025.
En junio de 2024, Shell comunicó una pausa en los trabajos de construcción para revisar la competitividad del proyecto frente a las condiciones del mercado, manteniendo el compromiso con los combustibles sostenibles, de acuerdo con Shell 2024. Un recordatorio frío: la oferta avanza, pero la curva no es lineal.
Mientras tanto, el mercado global de SAF pasó de aproximadamente 0,6 millones de toneladas en 2023 a una previsión de 1,5 millones en 2024, según IATA 2024. A escala del consumo mundial de queroseno, sigue siendo una gota, aunque una que crece rápido con nuevos acuerdos de suministro y esquemas de certificados.
Costes, mezcla permitida y recortes de CO2 : números para decidir
El precio es el nudo. La Agencia Internacional de la Energía calculó en 2023 que el SAF costaba entre 2 y 4 veces el queroseno fósil, dependiendo de materia prima, tecnología y ubicación. Esa brecha reduce cuando existen ayudas, créditos fiscales o mandatos claros que dan visibilidad a largo plazo.
La mezcla de hasta 50 % permite capturar parte del beneficio climático sin alterar la logística aeroportuaria. Para los compradores, la transparencia cuenta tanto como el carbono: cadenas de custodia verificadas, certificados auditables y compatibilidad con CORSIA marcan la diferencia.
- Reducción típica de CO2 de ciclo de vida : 60 a 80 % con residuos, fuente IATA 2023.
- Límite operativo actual : hasta 50 % de mezcla bajo ASTM D7566.
- Objetivos en la Unión Europea : 2 % en 2025, 6 % en 2030, 70 % en 2050, Comisión Europea 2023.
- Prima de precio estimada : 2 a 4 veces el queroseno, AIE 2023.
Estos rangos varían por ruta tecnológica. HEFA ofrece madurez y suministro más estable. El e-queroseno apunta a gran potencial, aunque depende del coste de electricidad renovable y del CO2 de origen no fósil.
Cómo comprar e impulsar SAF con Shell : contratos, Avelia y trazabilidad
Para aerolíneas y empresas, existen dos vías. Entrega física de SAF en aeropuertos donde Shell lo suministra y la opción por libro y reclamo, que separa la compra del lugar de abastecimiento y posibilita impacto verificable donde más convenga. La plataforma Avelia, anunciada en 2022, nació justo para eso y suma el componente corporativo al esfuerzo de las aerolíneas, con seguimiento digital y auditoría de atributos, según Shell 2022.
Los contratos de varios años dan oxígeno a los proyectos. Fijan volúmenes y señales de precio que permiten cerrar financiación y ampliar capacidad. Cuando entran en juego los mandatos como ReFuelEU, el riesgo baja y la producción despega, porque los promotores ven demanda asegurada y reglas claras.
Queda un elemento por encajar para el salto de escala: materia prima sostenible suficiente a precio competitivo. Políticas de residuos, incentivos a cultivos no alimentarios y electricidad renovable barata inclinan la balanza. Sin eso, la industria camina, aunque más despacio, hacia el mismo destino que marcan 2030 y 2050.