El acero necesita una limpieza profunda. El sector del hierro y el acero emitió cerca de 2,6 gigatoneladas de CO2 en 2022, alrededor del 7 por ciento de las emisiones energéticas del planeta, según la Agencia Internacional de la Energía IEA 2023. La presión regulatoria y de mercado ya empuja a migrar hacia hornos de arco eléctrico y reducción directa de mineral con hidrógeno.
Ahí entran los EACs certificados de atributos de energía. Permiten demostrar que la electricidad que alimenta hornos, electrolizadores y plantas auxiliares proviene de fuentes renovables, tal como reconoce el Greenhouse Gas Protocol en su guía de Alcance 2 2015 para el método basado en mercado. Sin esta pieza, el acero puede ser eficiente, pero no verificablemente verde a ojos de clientes y reguladores.
EACs para acero verde: qué son y dónde encajan
Un EAC es un comprobante digital que traslada el atributo renovable de un megavatio hora desde el generador hasta el usuario final. En Europa se llaman Garantías de Origen bajo la Directiva 2018 2001, en Estados Unidos se conocen como RECs y a nivel global opera el estándar I REC.
En producción de acero verde, los EACs conectan la matriz eléctrica con la credibilidad climática de dos rutas clave: hornos de arco eléctrico a base de chatarra y esquemas de DRI más horno de arco que dependen de hidrógeno y mucha electricidad. Un certificado bien usado evita que un proyecto brillante quede señalado por greenwashing.
Garantías de Origen, RECs e I REC: reglas, fechas y límites
La Unión Europea exige trazabilidad de Garantías de Origen y prohíbe el doble conteo a través de registros nacionales integrados en la AIB. La Directiva de Energías Renovables actualizada en 2023 RED III refuerza el papel de la certificación para cumplir objetivos de 2030.
Para el hidrógeno que alimenta DRI, la Comisión Europea aprobó actos delegados el 13 de febrero de 2023 que piden correlación temporal mensual y, desde 2030, correlación horaria entre producción y consumo. Ese salto define el listón de lo que pronto pedirá el mercado del acero cuando hable de electricidad realmente renovable.
En Estados Unidos, los RECs sustentan reportes corporativos y esquemas estatales, con reglas de retiro y seguimiento regional. El estándar I REC cubre países sin sistemas propios y aporta una infraestructura mínima de trazabilidad. Aun así, el matching anual típico deja huecos cuando la red se llena de fósiles por la noche.
Del horno de arco y el DRI al 24 7: cómo evitar greenwashing
La diferencia climática es tangible. Análisis de Rocky Mountain Institute 2023 sitúan la ruta alto horno convertidor en 1,8 a 2,2 toneladas de CO2 por tonelada de acero, mientras que un horno de arco con chatarra y electricidad limpia cae a 0,1 a 0,3. La reducción directa con hidrógeno más horno de arco puede cerrar casi toda la brecha si el hidrógeno y la electricidad llegan certificados y alineados en el tiempo.
La conversación ya viró hacia granularidad. EnergyTag propone certificados horarios para demostrar suministro 24 7 y alinear producción con momentos de alta generación renovable 2022. Grandes compradores piden esa granularidad para que la etiqueta de acero verde no dependa de promedios anuales que diluyen emisiones reales.
Otro punto crítico pasa por la adicionalidad. EACs de plantas antiguas en sistemas saturados aportan menos impacto que contratos que financian nueva capacidad. Las reglas de hidrógeno en Europa ya empujan en esa dirección con criterios de «nueva instalación» para 2028, una señal que el acero está leyendo a toda prisa.
Checklist de compra con EACs para acero realmente bajo en carbono
Los equipos de compras y sostenibilidad quieren mover mercado sin tropezar. Esta hoja de ruta operativa concentra lo que ya piden reguladores y clientes técnicos.
- Correlación temporal : priorizar certificados horarios o al menos mensuales en línea con la trayectoria 24 7 y los actos delegados de hidrógeno de la UE 2023.
- Ubicación eléctrica : usar EACs del mismo sistema eléctrico o zona de equilibrio para evitar desajustes físicos y reclamos débiles.
- Adicionalidad : combinar EACs con PPAs o certificados de activos nuevos para empujar nueva oferta renovable.
- Trazabilidad y retiro : verificar retiros en registros oficiales AIB, sistemas de RECs o I REC y documentar números de serie en auditorías.
- Calidad del mix : reportar el residual mix local y la intensidad horaria de la red para mostrar el beneficio marginal.
- Compatibilidad contable : alinear con el método de Alcance 2 del GHG Protocol 2015 y con requisitos de clientes como First Movers Coalition o SteelZero.
El mercado pide pruebas y ritmo. Con EACs horarios y criterios de adicionalidad, un productor puede trasnformar un horno de arco en un activo ancla para nueva renovable y para electrolizadores que cumplan las reglas europeas desde el primer día.
Queda un hueco por cerrar : integrar certificados de hidrógeno y de electricidad en una sola huella verificable por tonelada de acero. Cuando esa interfaz sea estándar y auditable, la promesa de acero verde pasará de promesa a contrato firme sustentado por IEA 2023, GHG Protocol 2015, los actos delegados de 2023 y la evidencia de RMI 2023. Los compradores ya toman nota porque el reloj del 24 7 no perdona.