Una cifra que impone respeto: 4,5 GW. Alemania activa una licitación de capacidad de respaldo para garantizar suministro cuando el viento cae y el sol no acompaña. El objetivo es sencillo de entender y decisivo para el invierno: pagar por potencia lista para entrar en servicio en minutos, no por energía ya generada.
El Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima y la Agencia Federal de Redes coordinan el concurso, que abre la puerta a centrales de gas aptas para hidrógeno, almacenamiento y respuesta de la demanda. Se busca firmeza, disponibilidad comprobable y bajos tiempos de arranque, dentro de un marco compatible con la normativa europea que limita a 550 gramos de CO2 por kWh en mecanismos de capacidad.
Por qué Alemania subasta 4,5 GW de capacidad de respaldo
Tras el apagón nuclear de abril de 2023 y el avance renovable por encima del 50 por ciento en 2023 según datos del Ministerio Federal de Economía, el sistema eléctrico alemán necesita músculo flexible para cubrir picos y días nublados y fríos. La licitación de 4,5 GW actúa como cinturón de seguridad para un mercado que ya gira en torno a eólica y solar.
El enfoque responde a una realidad conocida por operadores de red: la potencia firme de tecnologías variables se reduce en escenarios de estrés meteorológico. La reserva de capacidad acota ese riesgo, evita cortes y reduce el uso exepcional de lignito en puntas muy tensas.
Bruselas dejó despejado el camino. La reforma del diseño del mercado eléctrico de la Unión Europea aprobada por Parlamento Europeo y Consejo en 2024 permite mecanismos de capacidad bajo reglas de emisiones y pruebas de necesidad. Alemania alinea así su herramienta de respaldo con el marco comunitario y con su salida progresiva del carbón.
Cómo funcionará la licitación y quién puede competir
La subasta remunera kW disponibles con contratos que exigen estar listos en ventanas horarias críticas definidas por la Agencia Federal de Redes. Los pagos se activan a cambio de pruebas de entrega y penalizaciones si la unidad no responde en los tiempos comprometidos. La energía que efectivamente se genere en activaciones se liquidará en el mercado como de costumbre.
Podrán presentarse proyectos nuevos y existentes que aporten potencia despachable o gestionable: centrales de gas preparadas para operar con mezclas crecientes de hidrógeno, baterías con duración suficiente para cubrir los picos, agregadores de respuesta de la demanda capaces de recortar carga en minutos y, donde apliquen, turbinas de respaldo modernizadas. El diseño premia la disponibilidad real y la rapidez de arranque.
El regulador prioriza criterios técnicos claros: entrega verificable en horas de escasez, capacidad de arranque frío ágil, niveles de emisiones compatibles con la norma europea y ubicación que aporte valor a la red. La supervisión recae en la Agencia Federal de Redes, que certifica la potencia adjudicada y valida las pruebas de disponibilidad con los operadores de transporte.
Impacto en precios, seguridad del sistema y emisiones
¿La duda clave? Cuánto pagará el sistema por dormir tranquilo en las noches más frías. El coste de capacidad se socializa vía cargos regulados, pero su efecto en la factura se compensa con menos picos de precio en mercados mayoristas cuando la demanda aprieta y la oferta es corta. Menos volatilidad también reduce el riesgo para consumidores industriales expuestos.
En términos de seguridad, 4,5 GW equivalen a cubrir una punta de gran ciudad durante varias horas. En la práctica, estas unidades operan pocas horas al año y solo cuando hacen falta, lo que limita su huella de CO2. La exigencia de plantas aptas para hidrógeno y el filtro de 550 gramos de CO2 por kWh empujan a tecnologías compatibles con la transición, frente a un uso intensivo de carbón.
Queda una pieza que define el éxito: la coordinación fina con el despliegue renovable, las redes y el almacenamiento de larga duración. Si el calendario de adjudicación y conexión de proyectos de respaldo avanza en paralelo a más eólica y solar, la licitación de 4,5 GW no solo cubre picos, también gana tiempo ordenado para que el mercado profundice su flexibilidad sin sorpresas en invierno.